秘密を暴きに鳳凰単叢の工場へ

（2002.8.広東・鳳凰山　電脳茶師）

鳳凰単叢は本当に単叢なのか？

マネージャーの李さん

鳳凰単叢の単叢(たんそう)という意味は、他の茶樹の茶葉と混ぜないからっていうけど、本当かどうか、現地で確かめてきました。

アマ　「李さん、鳳凰単叢って、本当に一つの樹だけからお茶を作っているんですか？」
李　「一つの樹株から作っているから「単叢」っていう名前が付いている、って説明したでしょう？」
アマ「確かにその名前の由来はわかるんですけど・・・、合理化や効率化には向かないですよね。一つの樹からお茶を摘んで、決して他の茶樹の葉を混ぜないっていうのは昔の話で、今は違うっていうことはないですか？ぶっちゃけた話、現在は一つの茶の樹で作るなんて事はないんじゃないかな？と・・・」
李　「フッフッフ、分かりました、今日は工場へご案内しますよ。実際の製造工程を見てください」


李さんは、それだけをしゃべって、スタスタと歩いていってしまいました。周囲はまるで商店街のような賑わいのあるところでした。	商店街のような場所、ドアを開けると、そこに工場はありました。安渓や武夷山、台湾の製茶工場に比べると、とても小規模です。	出入り口では、女性達がお茶の選別をしておりました。何でも業務中は私語は禁止だそうです！ですから、もうひたすら茶葉を選定していきます。ちょっと異様な光景ですね！

こちらは乾燥の機械、茶葉をカラカラに乾かしていきます。10ｋｇ程度ずつお茶を乾燥させていきます。そしてしっかり、他の茶樹のお茶とは分けています！	こちらが鳳凰単叢の茶葉です！巨大な老木から採れたお茶です。一つの茶の樹のお茶と他の茶樹のお茶は、決して混ぜていませんでした。	茶樹ごとに包装していきます。もちろん、包装も他の茶の樹のお茶とは混ぜません(←しつこい？)。

茶樹ごとに味わいや香りが違うわけですから、ティスティングは本当に大変です！蜜蘭香だけで何種類も何種類も味わって、どれを仕入れるか決めます。大変だけど、とても楽しい仕事がティスティングです！	どの顧客がどの単叢を買ったのかを忘れないように、購入した茶葉を少量ずつ保管しておきます。顧客本位な李さんの会社です！

今回、李さんに案内して頂いたとおり、現在でも鳳凰単叢に茶葉を混ぜることは無いようです！
しかし、これは高級な茶葉だけに言えることだと教えていただきました。安いお茶は一気にたくさんの茶葉を作っていくのだそうです。彩香のお茶は、もちろん他のお茶とは混ぜたりしない、本当の意味での鳳凰単叢でございます！だから、同じ味わいのものには二度と出会えない！そこが楽しくて、また大変なところです。

一つの茶樹に宿る、一つの個性のある味わい！お茶って私達と同じで、生きているし、それぞれ個性があるんですよね。

珍夜特急　～彩香の買い付け日記～

● 2000年	● 2001年	● 2002年	● 2003年	● インド編	● 2004年	● 2005年
● 2006年	● 2007年	● 2008年	● 2009年	● 2010年	● 2011年	● 2012年